AFX.RU

40 лет назад в долине эфиопской реки гости с Запада — антропологи из США и Франции — нашли 52 фрагмента скелета женской особи. Скелет сохранился почти на 40 процентов — очень редкое для антропологии явление! В лагере ученых царило всеобщее возбуждение, они крутили на магнитофоне песню The Beatles «Lucy in the Sky with Diamonds», в честь которой и дали имя находке. Как выяснилось позже, это была представительница австралопитеков афарских: одного из первых прямоходящих предков человека.

Реконструкция облика Люси — женской особи австралопитека афарского. Останки ее были обнаружены французско-американской экспедицией в долине реки Аваш в Эфиопии 24 ноября 1974 года. Люси, жившая примерно 3,2 миллиона лет назад, ходила на двух ногах — она была представителем вида, от которого, вероятнее всего, и произошел род Homo.

 {module Баннер2}

Кости австралопитека афарского демонстрируются публике в Хьюстонском музее естественной истории (США, 2007 год).

Эфиопский палеоантрополог Зересенай Алемсегед держит в руке череп трехлетнего детеныша австралопитека афарского, найденного в районе Дикика в 2000 году. Несмотря на то что Селам (так назвали малыша) старше Люси примерно на 120 тысяч лет, находку часто называют «Дитя Люси».

Реконструкция внешнего облика Селама, «дитя Люси»

Лапа австралопитека седиба на ладони человека

В 2013 году антропологи опубликовали в журнале Science шесть статей, доказывающих, что «мозаичная природа» двух скелетов Australopithecus sediba (жил 1,9 миллиона лет назад), обнаруженных в южноафриканской долине, представляет мостик между человекообразными обезьянами (в том числе австралопитеков) и видом Homo (куда входим и мы, Homo sapiens). Иными словами, австралопитек седиба — это и есть то самое «недостающее звено» между обезьяной и человеком. Длинные руки, крупные лопатки, сильные пальцы — эти анатомические свойства указывают, что Австралопитек седиба лазал по деревьям. Но длинные ноги, плоские ступни и гибкий поясничный отдел позвоночника свидетельствует о том, что гоминид мог пройти долгие расстояния на двух ногах, держась прямо.

Скелет австралопитека седиба (в центре) в сравнении со скелетами человека и шимпанзе

«Мальчик из Турканы» (реконструкция)

Мальчик из Турканы — скелет подростка 10-15 лет (по разным оценкам), найденный в 1984 году на берегу озера Туркана в Кении. Это самый полный из найденных останков, относящихся к виду человек трудящийся (Homo ergaster, 1,8-1,4 миллиона лет назад). Мощная челюсть и зубы мальчика свидетельствуют о том, что он уже мог есть мясо (в отличие от травоядных австралопитеков). Вероятно, именно эргастеры первыми научились использовать огонь и вышли за пределы Африки.

«Мальчика из Турканы» готовят к музейной выставке в Найроби (Кения)

В 2007 году скелет впервые с момента открытия показали публике, что вызвало бурную реакцию со стороны кенийских христиан. Епископ Бонифас Адойо призвал евангелистские общины бойкотировать мероприятие и потребовал от музея убрать экспонаты обратно в запасники.

Синантроп (реконструкция)

Синантроп, или пекинский человек (Sinanthropus pekinensis), — подвид рода Homo, близкий к питекантропу. Жил около 600-400 тыс. лет назад, в период оледенения. Употреблял мясо животных и растительную пищу. Возможно, он добывал и умел поддерживать огонь; одевался, видимо, в шкуры. Ученые полагают, что синантропы были каннибалами и охотились на представителей своего вида. Первый череп синатропа нашли в 1927 году под Пекином китайские археологи. К середине 1930-х из земли извлекли множество окаменелостей, но весь материал пропал во время Второй мировой войны. Раскопки возобновились уже после победы коммунистов.

Останки неандертальца из Шапелль-о-Сен (Франция)