AFX.RU

С древнейших времен использование боевых слонов было славной военной традицией в Индии. Влажный и жаркий климат не способствовал развитию в Индии такого рода войск как кавалерия. Вернее конница у индусов то была, но весьма малочисленная, в сравнении с соседями. В те времена, когда ассирийские или хеттские войны выставляли на поле боя сотни и даже тысячи колесниц, в Индии применение колесниц ограничивалось все больше мобильными командными пунктами. Потом колесниц стало больше, но упор все равно делался на пехоту.  Исследователи объясняют это тем, что из-за климатических условий выращивать в нужных, для создания эффективной кавалерии количествах, лошадей не получалось. Плюс, выращенные там лошади были слабее и менее выносливы, нежели кони степных кочевников, по этому даже при наличии лошадей их предпочитали впрягать в колесницы, а не воевать сидя верхом. Косвенно эта версия подтверждается тем, что все нашествия в Индию "конных" народов через сравнительно небольшой период времени выдыхались, а осевшие на новых землях завоеватели уже через поколение так же щеголяли пехотой, как и те кого они покорили.

 {module Баннер2}

Зато в Индии как альтернативу коннице "изобрели" боевых слонов. Конечно слоны были и у других народов, и карфагенянин Ганнибал и царь Эпира Пирр увполне успешно применяли боевых слонов в войнах против римлян. Более того и сами римляне при случае применяли слонов на поле боя, хотя и считали их ненадежным оружием. Но именно Индия возвела слонов в ранг основной боевой ударной единицы. Во первых потому что слонов в Индии было много. Основатель империи Маурьев Чандрагупта, по данным греческого посла Мегасфена, имел в своем распоряжении 9000 боевых слонов. И 30000 кавалерии, то есть фактически по слону на каждые три лошади.  Сравните с войском Пирра или Ганнибала, где слонов было по 10-20, а кавалерии по 3-5 тысяч. И прочувствуйте разницу. Известно, что заключив мир с Селевком, Чандрагупта отослал ему в дар 500 штучек слонов, которых тот с успехом применил во время битвы при Ипсе. 

Вторая причина столь высокой численности слонов в индийских армиях заключается в том, что слон, в отличие от лошади, идеально приспособлен к индийскому климату.  А индусы, не смотря на регулярные вторжения внешних завоевателей, намного больше воевали друг с другом, непрервыно создавая и разрушая царства и империи.

На слонах выезжали на поле боя индийские военачальники. Со слонов вели огонь лучники. Слоны взламывали ворота крепостей, топтали вражеские полки, использовались при различных инженерных работах и даже служили передвижными понтонами - известен случай когда армия форсировала реку переходя ее по спинам слонов, поставленных головами против течения.

Данные о том, когда слоны впервые появились в составе армий индийских царств разнятся. Предположительно уже в VI веке до н.э. слоны применялись в индийской армии, а к 400 г до н.э. слон стал не менее важной боевой единицей, нежели традиционная колесница. В дальнейшем шло постоянное и неуклонное наращивание численности слонов и их роль в составе индийских армий. Вв боевом качестве слоны просуществовали более 2000 лет, применяясь даже в XIX веке.

Как вы понимаете, в таких условиях, за такой срок и с такими традициями слоноводства, слон не мог не стать элементом культуры. На слоне не просто шли в бой - слона богато украшали, золотили бивни и украшали красивыми цветастыми попонами, слона покрывали доспехами, а на спину водружали красивую резную "беседку" для лучников. А уж как блистали слоны на парадах! В Индии вообще все любят ярко украшать, так что слоны просто ослепляют своей красочностью и великолепием.

Сейчас слон уже потерял свое былое боевое предназначение и стал модным туристическим развлечением. Но традиции, традиции индийской армии, впитанные в кровь тысячелетиями остались. И хотя современные боевые единицы не очень походят на боевых слонов былых времен, но коль хобот есть, то надо сверху поставить боевую башенку и посадить в нее лучников. Да что я вам рассказываю, смотрите сами, вот он современный боевой слон индийской армии (правда российского производства).

Спасибо что дочитали до конца :)

{module Баннер2}