Наша планета сформировалась примерно 4,5 миллиарда лет тому назад, однако данные о том, когда именно на ней зародилась жизнь, являются скорее приблизительными.
Сначала анализ древних окаменелостей показал, что жизнь возникла примерно 3,43 миллиарда лет тому назад. Затем изучение химических подписей ещё более давних пород указало на то, что жизнь могла присутствовать на Земле уже 3,8 миллиарда лет тому назад. Все эти ранние ископаемые принадлежат архейскому эону, который начался 4 миллиарда лет тому назад. Этап, предшествующий зарождению жизни, окрестили катархей: считается, что условия того времени были настолько суровы, что жизнь тогда никак не могла зародиться на нашей планете.
Исследователи считают, что существует вероятность зарождения жизни на Земле ещё в катархее
