Палеонтология как наука существует не одно столетие, и всё это время учёные преподносят обществу новые открытия, касающиеся жизни на нашей планете в доисторические времена. Зубастые тираннозавры или гигантские летающие ящеры — какими бы ни были обитатели древнего мира, они волнуют наше воображение и заставляют содрогнуться при мысли, что мы можем оказаться в зелёном аду юрского леса.

Однако, как часто бывает, истина оказывается где-то посередине. Древний лес может быть не таким опасным, как рисуют голливудские фантасты, а тираннозавр не таким хищным, как его представляют некоторые учёные. Одна из важных особенностей палеонтологии заключается в том, что открыть новый вид животных — ещё не значит составить полное представление о его внешнем строении и образе жизни. Зачастую на это уходят десятилетия исследований и новых раскопок.

Именно так случилось с гигантской костной рыбой лидсихтисом, который обитал в юрских морях около 160 миллионов лет назад. Вид был открыт ещё в конце XIX века, однако, из-за недостатка методик исследования и малого количества ископаемых останков, размеры животного то недооценивались, то переоценивались, варьируясь в разное время от 9 до 30 метров.

Только теперь, после комплексного анализа всех найденных прежде костей лидсихтиса и вычисления темпа роста животного учёные выяснили реальную величину этой древней рыбины. Оказалось, что за 20 лет жизни лидсихтис вырастал в длину до 8-9 метров, а к 38 годам мог достигнуть 16,5 метров. Получается, что даже создатели сериала "Прогулки с морскими чудовищами" преувеличили реальную длину лидсихтиса почти в два раза.

Из современных рыб с древним гигантом может сравниться разве что китовая акула. Впрочем, даже для неё длина свыше 12 метров является, скорее, исключением, чем правилом. Однако лидсихтис всё равно в два раза короче, чем голубой кит, который пока остаётся самым крупным среди всех известных обитателей планеты.

Что касается образа жизни ископаемой рыбы, то учёные давно убеждены: лидсихтис как и большинство морских гигантов вроде усатых китов или китовых акул питался планктоном. В жабрах животного располагался огромный цедильный аппарат, который, к слову, помог специалистам в исследовании его размеров.

"Одна из наиболее примечательных особенностей лидсихтиса — наличие в жабрах особого цедильного аппарата, напоминающего сетку, которая состоит из множества ячеек-сот, как в пчелином улье, — говорит доктор Джефф Листон (Jeff Liston) из университета Бристоля. — Подобно траулеру, загребающему рыбу сетью, животное отфильтровывало из воды планктон. Хотя эта сетчатая структура отличается от той, что мы наблюдаем у современных рыб и китов, она была настоящим супероружием для своего времени, позволив лидсихтису занять новую биологическую нишу".

Подробнее с материалами исследования можно ознакомиться в PDF-файле, представленном университетом Глазго (University of Glasgow).

Источник: http://www.vesti.ru/doc.html?id=1109490?cid=2161