В угольной шахте Серрехон (Cerrejón) в Колумбии палеонтологи обнаружили ископаемые останки гигантской черепахи. Древнее животное оказалось размером с колесо карьерного самосвала. Своё название (Puentemys mushaisaensis) она получила благодаря тому, что была найдена в карьере Ла-Пуэнте (La Puente), пишут учёные в статье в Journal of Paleontology.

Открытие сделали Карлос Харамильо (Carlos Jaramillo) из Смитсоновского института тропических исследований в Панаме, Эдвин Кадена (Edwin Cadena) из университета Северной Каролины и их коллега из Музея естествознания во Флориде Джонатан Блох (Jonathan I. Bloch). Они опубликовали статью в последнем номере Journal of Paleontology.

Панцирь гигантской черпахи больше похож на огромное колесо (фото Edwin Cadena).

Вид Atlantochelys mortoni − гигантская черепаха, которая первоначально была описана благодаря сломанной кости предплечья или плечевой кости, найденной в 1849 году на территории американского штата Нью-Джерси. Теперь же учёным удалось найти и вторую часть этой выдающейся косточки.

Ископаемые фрагменты идеально подходят друг к другу: это даёт основания предположить, что длина представителей вида A. mortoni составляла три метра от носа и до хвоста.

Две половинки были обнаружены с разницей в 163 года (фото Drexel University).

1.5.3. «СВЯЗУЮЩИЕ ЗВЕНЬЯ», ИЛИ «МОЗАИЧНЫЕ ТИПЫ»

В естествознании сравнительно поздно выяснилась важная роль палеонтологии как дисциплины, без которой невозможно раскрытие филогенетического процесса различных групп организмов, происходившего на фоне исторического развития Земли.

Впервые вопросы эволюционного развития были поставлены Ж. Б. Ламарком в его «Философии зоологии». Эволюционные идеи Ламарка нашли свое отражение в работах таких выдающихся исследователей, как X. Л. фон Бух (1774—1853), А. Д. Орбиньи (1802— 1857), Г. цу Мюнстер (1776—1844), Ф. А. Квенштедт (1809—1889), и нашли свое подтверждение на примерах изучения отдельных групп, например аммонитов. Однако фундамент эволюционной теории был заложен Чарльзом Дарвином (1809—1882) в его «Происхождении видов». Впоследствии эти идеи развивались Э. Геккелем (1834—1919) и стали ведущими в развитии палеонтологии. Тем не менее на пути развития эволюционных идей в палеонтологии биологами всегда выдвигались такие контраргументы, как «неполнота геологической летописи» и «недостаточная доказательность ископаемого материала для решения эволюционных вопросов». В свое время как в растительном, так и в животном ископаемом мире отсутствовало много так называемых переходных форм. Для этих форм Ч. Дарвином было введено понятие «недостающие звенья одной цепи». Ныне благодаря многочисленным находкам ископаемых остатков многие «недостающие звенья» уже заполнены и вместо них введено понятие «связующие звенья», или «мозаичные типы».

1.5.2.    БИОСТРАТОНОМИЯ

Одной ,из наиболее разносторонних и обширных составных частей общей палеонтологии является учение о захоронении, занимающееся проблемой перехода организмов из биосферы в литосферу. Оно охватывает диагенез фоссилий и биостратономию. Биостратономия выясняет специфические состояния и факторы, действовавшие в данном месте во время захоронения остатков организмов: например, в русле ручья, в море или на участке берега. Она изучает механические связи взаиморасположения остатков организмов и их отношение к вмещающим породам (рис. 1.16). Если прежде наиболее важным было залегание и расположение остатков в породе, то ныне при биостратономических исследованиях восстанавливаются все процессы —от отмирания организма до полного захоронения в осадке его трупа или его отдельных частей. С качественной и количественной сторон учитываются все внешние и внутренние силы, воздействовавшие на эти процессы: течения, сила гравитации, направление ветров, влияние газов разложения, перенос и др. При этом важная роль отводится принципу актуализма. Актуопалеонтологические исследования и наблюдения охватывают современные явления в природе и помогают при биостратономическом анализе ископаемых находок.

1.4.4.    КАК РАСПОЛОЖИТЬ КОЛЛЕКЦИЮ ФОССИЛИЙ

Прежде всего мы должны знать, что, где и как мы хотим и можем собрать. При этом в центр внимания никогда не следует ставить значение будущей коллекции.

Как уже неоднократно отмечалось, фоссилий являются документами жизни на нашей планете в геологическом прошлом. Их нужно охранять, об их сохранении следует постоянно заботиться. При этом нужно внимательно относиться к указаниям и советам музейных работников и специалистов других научно-исследовательских учреждений и ни в коем случае не рассматривать это как опеку либо излишнее попечительство.

Что же следует делать с фоссилиями, которые уже собраны, объединены в коллекцию и, если нужно, отпрепарированы.

С увеличением растяжения мехов камеры и масштаба изображения уменьшается освещенность последнего. Соответственно увеличивается время экспозиции при съемке. Например, при масштабе 1:2 она равна 2,25, при масштабе 1:1—соответственно 4. Таким образом, освещенность—удлинение камеры = (масштаб изображения+1)2. Это уравнение справедливо, если используется камера с внутренним масштабом либо с призмой ТТЛ. Масштаб изображения определяется очень простым способом — путем сопоставления истинных размеров оригинала с результатами измерения миллиметровой линейкой его изображения на матовом стекле.

1.4.3.    ФОТОГРАФИРОВАНИЕ ФОССИЛИЙ

Как и любое фото-документирование, фотографирование фоссилий представляет собой точный технический метод, дающий фундаментальное представление об оптико-геометрических свойствах объекта. Научно-техническая фотография отличается от художественной фотографии своей правдивостью и точностью передачи. Это документ, отражающий момент существования и структуру своего оригинала, его факсимиле. При фотографировании фоссилий эти основные положения научной фотографии должны неукоснительно соблюдаться.

Минимальным условием при фотографировании фоссилий является обзорная съемка крупных фоссилий лишь одной камерой без каких-либо вспомогательных средств. Расстояние от камеры до предмета может варьировать от бесконечности (в оптическом понимании) до 1м. Резкость фокусировки обеспечивается винтовым ходом объектива либо его простым выдвижением.

В последнее время разработана методика изготовления прозрачных лаковых пленок, имеющих по сравнению со шлифами целый ряд преимуществ. Для их изготовления тонко пришлифованная поверхность древесины протравливается соляной кислотой, если окаменелость известковая, или плавиковой, если она окремнелая. Длительность протравливания, как и концентрация протравливающего вещества, зависит от характера материала. После протравливания поверхность промывается теплой водой. Затем она покрывается растворенным в ацетоне лаком (гайзельтальлак). Лак наносится в несколько слоев до тех пор, пока не образуется достаточно прочная пленка, которая отрывается от пришлифованной поверхности и затем изучается под микроскопом.

Наряду с лаковыми репликами разработана и методика изготовления ацетатных реплик. Для этого протравленная поверхность пропитывается ацетоном, а затем быстро покрывается ацетатной пленкой. Под влиянием быстро испаряющегося ацетона нижняя поверхность пленки растворяется, и спустя некоторое время получается строго равномерная пленка, отражающая микрорельеф поверхности,— реплика (англ.— peel). Хранить их можно в высушенном виде либо же в глицерин-желатине.

1.4.2. ПОДГОТОВКА И ПРЕПАРИРОВАНИЕ ФОССИЛИЙ

1.4.2.1. ПОДГОТОВКА

Подготовка и препарирование фоссилий, собственно говоря, начинаются уже при шурфовании. В каждом отдельном случае они отличны и зависят от характера сохранности фоссилий и литологических особенностей вмещающих пород. Например, унифицированные остатки растений из глинистых третичных отложений требуют мгновенной упаковки во избежание быстрого высыхания и растрескивания глинистого вещества. Грубая формовка свежеизвлеченных образцов с помощью шпателя или ножика, удаление с их поверхности песка мягкой кисточкой значительно облегчают позднейшее препарирование. Крупные штуфы можно заворачивать в бумагу, а на прилагаемой этикетке карандашом (но не чернилами и не шариковой ручкой) пишется адрес местонахождения и указывается слой, из которого отобраны фоссилий. Маленькие, легко разрушаемые остатки организмов либо фоссилий из влажных глин во избежание плесени следует завернуть в ватку, смоченную фенолом или формалином. Такие образцы потом упаковываются в соответствующие коробки. Мелкие остатки, у которых сохранилось собственно тело, как, например, остатки третичных плодов и семян, упаковываются в стеклянные пробирки различной величины. Более крупные образцы, содержащие подлежащие отмывке окаменелости, сохраняются в пластиковых пакетах. В них тоже следует налить немного фенола либо формалина.

1.4.      РАБОЧИЕ МЕТОДЫ ПАЛЕОНТОЛОГИИ

1.4.1.    СБОРЫ С ПОВЕРХНОСТИ, ШУРФОВАНИЕ, РАСКОПКИ

Фоссилии встречаются только в осадочных породах, таких, как пески, песчаники, глины, мергели, известняки; значительно реже их можно встретить в некоторых метаморфических породах, как, например, в сланцах и мраморах. Их можно наблюдать в естественных обнажениях, на расчищенных водной и ветровой эрозией морских берегах, в скалистых обрывах или по берегам рек. Окаменелости можно собирать и на полях, сложенных осадочными породами, содержащими остатки организмов, и в особенности в так называемых искусственных обнажениях, карьерах и горных выработках, созданных руками человека. К ним относятся песчано-галечные карьеры, каменоломни, карьеры по добыче глин, открытые разработки каменного угля, медистых сланцев, разведочные и гидрогеологические артезианские скважины, а также шахты. Некоторые открытые обнажения, как, например, котлованы, существуют малый срок и недолго доступны для изучения; другие, как, например, песчаные, гравийные и глиняные карьеры, каменоломни, отвалы и терриконы, существуют долго, многие годы, и могут служить источником ископаемого материала. Все же они доступны исключительно специалистам.

1.3.  ФОССИЛИИ В ВЕРОВАНИЯХ НАРОДА

Вопрос о природе окаменелостей, или фоссилий, уже волновал и доисторического человека позднего палеолита и жителя Древней Греции. Эти находки довольно часто правильно толковались как остатки древних морских животных на современной суше.

Хотя фоссилии уже давно, и в особенности ныне, являются рабочим объектом исследований прикладной палеонтологии, несведущие лица имели и нередко имеют до сих пор самые превратные представления об этом предмете. Благодаря сходству многих фоссилий с известными объектами окружающей нас среды нередко делались сопоставления, приводившие к лишенным смысла толкованиям окаменелостей. Даже при сильных отличиях ископаемых остатков от современных форм наблюдалась тенденция к сравнению лишь внешнего облика, природа которого неспециалисту недоступна. Так обычно кончались и кончаются попытки объяснения фоссилий с чисто метафизических позиций. Подобные устаревшие взгляды отбрасывают нас назад в средневековье и в раннюю пору истории человечества.

Как сообщает «Пятый канал», экспедиция на острове Врангеля в поиске самых молодых мамонтов на земле. Возможно, они были последними представителями рода.

Ученые смогли узнать, при каких обстоятельствах был убит маленький мамонт Юкка, которого нашли в России. Напомним, на мамонтенка, который погиб в возрасте трех-четырех лет, наткнулись в Усть-Янском районе Якутии собиратели бивней. Они передали его ученым, которые пришли в восторг, увидев, в каком отличном состоянии находятся останки.